Lest die Klassiker V – Sigfrid Svensson

Der schwedische Volkskundeprofessor Sigfrid Svensson hat viel geschrieben, ganz großer Ruhm aber gebührt ihm für sein Werk „Einführung in die europäische Ethnologie“. Unter diesem zugegebenermaßen wenig prickelnden Titel verbirgt sich das beste Buch über Schweden, das es in deutscher Sprache überhaupt gibt. Unerläßlich auf Reisen, aber auch die absolut perfekte Hilfe für alle, die Bücher aus dem Schwedischen übersetzen.

Der Titel erklärt sich dadurch, daß Professor Svensson seinen Studierenden die Methoden des Faches an schwedischen Beispielen beibringen wollte (wie zeichne ich einen Dialektatlas, wie kann ich das Alter von Trachtenknöpfen datieren, wie erkenne ich einen bestimmten Bauernhaustypus). Die Methoden werden in aller Welt genutzt, und da schien es sinnvoll, Svenssons Buch zu übersetzen, statt ein deutsches Parallelwerk mit deutschen Beispielen zu erstellen. Die deutsche Übersetzung stammt von einem weiteren Volkskundeprofessor, Otto Holzapfel, der bei Erscheinen der deutschen Ausgabe, 1973, in Freiburg lehrte.

1973, das scheint lange herzusein, aber das Buch hat nichts von seiner Aktualität eingebüßt. Unter Übersetzenden ist es heiß begehrt, kein Wörterbuch teilt uns schließlich mit, wie die verschiedenen Dreschflegeltypen aus Dalarna auf Deutsch heißen könnten. Svensson aber zitiert einen Herrn Trotzig: „Es war eine faszinierende Wanderung durch die Zeiten, als ich von Ort zu Ort zwischen Mora und Särna kam. Ich sah den angestückten Flegel verschwinden und die Unterschicht des genagelten Schlingenflegels auftauchen.“ Sagt jetzt nicht, das interessiere niemanden, wenn man in Dalarna unterwegs ist, will man das wissen! Bei Svensson erfahren wir, wie man in Schweden zum Werwolf wird (man kann aber auch zum Werbären werden, das ist allerdings ortsabhängig), wir lesen über Waldgeister, die es eigentlich gar nicht gibt, und über eine rätselhafte Selbstmordwelle unter den Bauern von Östergötland, die bei genauerem Hinsehen doch nicht so rätselhaft wirkt. Wir erfahren aber, wie gesagt, daß nach der Methode des genialen Oscar Montelius Trachtenknöpfe ebenso datiert werden können wie Leisten in Eisenbahnabteilen.

Daß der ewig blöde August Strindberg Monteliussens Typologie für albern hielt und sich in seinem Buch „Die Insel der Glückseligen“ darüber lustig macht, steht nicht bei Svensson, für Strindberg wäre das denn doch zuviel der Ehre gewesen. Wir lesen staunend von Verbrechen in Ystad und um Ystad herum, von denen sich der urbanisierte Henning Mankell nichts träumen lassen würde, über einen Priestermord am Siljan-See, von dem alle wissen, nur leider fehlt zur angeblichen Tatzeit weit und breit kein Pastor, und einfach hinreißend sind Auskünfte wie diese: „Während des 16. Jahrhunderts scheint der Wunsch, eine ganz bestimmte Löffelform zu bekommen, im samischen Kulturkreis durchaus nicht dominierend gewesen zu sein.“ (Hier zitiert Svensson seine Kollegin Phebe Fjellström). Wer aber wissen will, wie die in Schweden üblichen Löffelformen, ob dominierend oder nicht, auf Deutsch heißen, braucht dazu Svenssons Buch. Das ich jetzt in meine Tasche packe, um mich auf den Weg nach Schweden zu machen. Weil es eben das beste Buch über dieses Land ist, das es je gegeben hat.

Sigfrid Svensson: Einführung in die europäische Ethnologie. Deutsch von Otto Holzapfel. Verlag Anton Hain, Meisenheim am Glan (leider derzeit nur antiquarisch erhältlich)

Ein Gastbeitrag zum Thema „Buchherstellung“, Evelyn Kuttig